Государственный заповедник «Кивач» образован в 1931 году по инициативе карельских ученых, расположен в Кондопожском районе, в южной части республики Карелия, на расстоянии 80 км от Петрозаводска и 20 км от Кондопоги.

Историческое прошлое заповедника «Кивач» уходит в середину XVII века, когда южная Карелия была глухим и малонаселенным краем с примитивным укладом жизни. В начале XVIII века благодаря реформам Петра I, на территории будущего заповедника «Кивач» начался расцвет экономики. Основной деятельностью были металлургия, металлообработка, горная, угледобывающая промышленность, а также сельское хозяйство. Стали работать железоделательные заводы, построенные по указам императора. Известен Кончезерский медеплавильный завод, построенный по приказу соратника Петра I – светлейшего князя А.Д.Меньшикова. В годы войны России со Швецией за выход к Балтийскому морю пострадали леса будущей местности заповедника «Кивач», так как флот нуждался в металле и корабельном лесе. Два века жгли в лесах уголь, необходимый для выплавки руды и литья. Сегодня на территории государственного заповедника «Кивач» от этих производств остались многочисленные угольные (углежогные) ямы, неглубокие штольни полукустарных медных рудников.

В 1931 году возникла идея защитить от вырубки территорию трех сосняков (Сопохский, Викшицкий и Вороновский боры) и водопада с одноименным названием. Заповедная территория пострадала во время Великой Отечественной войны 1941-1945 годов. Сохранились заросшие мхами полуразрушенные окопы и землянки. В районе водопада осенью 1941 года сдерживался недельный натиск врага. После войны в территорию государственного заповедника «Кивач» вошел дендросад, заложенный в 1948 году. Главным «экспонатом» является удивительное растение - карельская береза, у которой на редкость красивая мраморовидная древесина. Самый популярный у туристов сувенир, который сделан из этого дерева-загадки.

В настоящее время площадь государственного заповедника «Кивач» практически вся покрыта лесом, составляет около 110 кв.км. Протяженность с севера на юг составляет 12, с запада на восток – 14 км. Вокруг заповедника в 1975 году создана охранная (буферная) зона шириной 1–2 км, общей площадью в 6500 га. Здесь запрещена любая охота и рыбалка, но возможен сбор грибов и ягод в личных целях. В заповеднике «Кивач» деревья достигают возраста в 135 лет, возраст некоторых участков перевалил за 240 и даже 440 лет. Из главных водоемов следует выделить часть Сундозера и Пертозера, 2 крупных озера Пандозеро и Гебозеро и 9 мелких лесных озер («ламб»), 2 реки (Суна и ее приток Сандалка), и несколько лесных ручьев, более 50 различных болот.

В заповеднике действуют экологические маршруты, экскурсии, работает Музей природы.